コラム
歯がしみる原因を知ろう！知覚過敏のサインと歯科でできること
夏になると、冷たいジュースやアイス、かき氷を口にしたとたんに「ズキン！」と歯がしみた経験はありませんか？そのまま放っておくと何ともなくなるけど、なんだか気になる……という方は、もしかしたら「知覚過敏」になっているかもしれません。
今回は、知覚過敏の原因や虫歯との違い、日常でできる予防法についてご紹介します。
知覚過敏とはどんな状態？
歯の表面はエナメル質という硬い組織で覆われています。しかしその内側には、象牙質という組織があり、さらに奥に神経があります。
知覚過敏とは、なんらかの原因でエナメル質が薄くなったり、歯の根元の部分（歯根）が露出したりして、冷たいもの・熱いもの・甘いものなどの刺激が神経に届きやすくなった状態のことです。虫歯とは異なり、歯に穴が開いているわけではありませんが、しみる感覚が気になって食事や飲み物が楽しめなくなることがあります。
なぜ知覚過敏になるの？主な原因
歯みがきの力が強すぎる
ゴシゴシと力強く磨いていると、エナメル質が少しずつすり減ってしまいます。また、歯茎が退縮し、本来は歯茎で覆われているはずの歯根が露出することもあります。
歯ぎしり・食いしばり
寝ている間の歯ぎしりや食いしばりは、歯に強い力がかかり続けるため、エナメル質を傷つける原因になります。本人が気づかないうちに習慣化していることも多いです。
歯周病の進行
歯周病が進むと歯茎が下がり、歯根が外に出てきてしみやすくなります。歯周病は痛みが少ないまま進行することが多いため、定期的なチェックが大切です。
酸性の食べ物・飲み物をよく摂る
炭酸飲料や柑橘類などの酸性のものを頻繁に摂ると、エナメル質が少しずつ溶けて薄くなることがあります。
虫歯としみる感覚、どうやって見分ける？
「虫歯でもしみることがあるんじゃないの？」と思われる方もいるかもしれません。知覚過敏と虫歯のしみ方には違いがあります。
知覚過敏の場合は、刺激を受けたときだけ一瞬しみて、しばらくすると治まることが多いです。一方、虫歯が進んでいる場合は、じわじわと痛みが続いたり、何もしていないのに痛むことがあります。
ただし、自己判断は難しいため、しみる感覚が続くようであれば、早めに歯科を受診してください。
知覚過敏の予防・改善
知覚過敏を予防・改善するためには、日頃のセルフケアの見直しが効果的です。歯ブラシは毛先が柔らかいものを選び、力を入れすぎずに優しく磨くことを心がけてください。知覚過敏用歯磨き粉を使うと、症状が和らぐ場合があります。
また、歯科医院では歯の表面に薬を塗ったり、必要であれば歯の神経を刺激から守る処置を行ったりすることができます。
まとめ
今回は、知覚過敏の原因や虫歯との違い、日常でできる予防法についてご紹介しました。
「これくらいなら大丈夫」と放置してしまいがちですが、しみる感覚が続く場合は、歯や歯茎の状態が変わっているサインかもしれません。
おおたにファミリー歯科クリニックでは、お口の悩みをお気軽にご相談いただける雰囲気を大切にしています。「最近しみる気がする」という方も、ぜひお気軽にご来院ください。
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